Willem Sluiter
Achterhoek is in de afgelopen jaren een geuzennaam geworden. De streek is synoniem voor rust, ruimte en bourgondisch leven. Dat is niet altijd zo geweest. Als naamgever van het woord Achterhoek wordt dichter en dominee Willem Sluiter genoemd door historici.
Al gebruikte hij het in de 17e eeuw in een andere context. Hij hield een lofzang op het eenvoudige plattelandsleven en dichtte: “Waer iemand duisend vruegden soek, Mijn vreugt is in dees achterhoek.” Hij zal ongetwijfeld met ‘achterhoek’ de moeilijke bereikbaarheid hebben bedoeld. En dat was natuurlijk lang zo. Her en der verspreid in het woeste land van heide en bossen stonden eenvoudige boerderijen en lagen kampen verbonden door zandwegen. Het reizen was een uitdaging en dorpen waren ver te zoeken. Maar de herontdekte woorden van Sluiter worden heden ten dage gekoesterd en er is een Stichting Willem Sluiter, een toeristische Willem Sluiter Route en een Willem Sluiter Prijs voor een persoon of organisatie die de streek positief voor het voetlicht brengt.
In zijn geboorteplaats Neede staat een borstbeeld van Willem Sluiter. Veel documentatie over de geschiedenis van de Achterhoek is te vinden en te raadplegen in ECAL, Erfgoed Centrum Achterhoek en Liemers, dat is gevestigd in Doetinchem.
MvB